Герои и мученики науки [Издание 1939 г.] - Клара Беркова

В XV веке мореплаватели были уже вооружены компасом для ориентировки на море. В смельчаках для дальних морских путешествий недостатка не было. Их притягивала, как магнит, баснословная Индия. На сухопутное путешествие туда и обратно, через Азиатский материк, пришлось бы затратить несколько лет. Но пока еще никому не приходило в голову плыть на дальний восток через Атлантический океан. В эту эпоху некоторые ученые уже знали о шарообразности Земли. Однако наряду с этим были распространены самые фантастические басни о нашей планете.

Картина мира по понятиям древних египтян: внизу — Земля, над ней — богиня неба, по бокам — корабли, с восходящим и заходящим Солнцем.

Древние греки представляли себе Землю чем-то вроде плоской лепешки, над которой опрокинут хрустальный голубой купол неба. Как держится Земля в пространстве? Греки считали, что она плавает в волнах неприступного океана. Индусы утверждали, что Земля стоит на трех слонах, слоны покоятся на спине огромной черепахи, а черепаха плавает в море-океане. Египтяне рисовали Землю в виде лежащего человека. Над ним, упираясь руками и ногами, стоит богиня, изображающая небесный свод. По телу ее плывут два корабля: один везет восходящее Солнце, другой — заходящее.

В средние века ученые монахи распространяли не менее дикие представления о форме Земли. Один из них, Бэда Достопочтенный, писал, что Земля похожа на яйцо. Внутри яйца, как известно, находится желток, вокруг желтка — белок, а за ним — скорлупа. Так и Земля лежит, наподобие желтка, посреди вселенной. Вокруг Земли — вода, а вокруг воды — воздух, как скорлупа яйца.

Еще более остроумную теорию придумал другой монах, по имени Козьма Индикоплов. По его мнению, весь мир представляет собой что-то вроде огромного продолговатого сундука. Внизу, на дне, живут люди. Над ними — небосвод (небесная арка), по которому плавают небесные светила. Тут же, на известной высоте, летают ангелы божьи. Они приводят в движение светила, а те вращаются вокруг Земли. Ночью они опускают Солнце за высокую гору, днем — Луну. Те же ангелы открывают и закрывают небесные окна, через которые льются на Землю воды из огромной цистерны.

Вверху, в самом куполе сундука, расположено царство небесное. Здесь обитает сам Иисус Христос вместе с праведниками, которые всю жизнь повиновались властям земным и небесным и не впадали в ересь.

Наконец, под землей находится ад. Здесь пребывают злые духи, демоны, посылающие на людей всякие бедствия: голод, мор, войну. Здесь в вечных муках терзаются грешники и еретики, непокорные святой церкви. Входы в ад лежат на дне Атлантического океана. Отважные мореплаватели, не боявшиеся ни бурь, ни пиратов, дрожали при одной мысли упасть вместе с кораблем в одно из таких отверстий, зияющих на дне океана. В существовании ада ни один верующий не сомневался. Средневековый учебник на вопрос, почему Солнце так красно вечером, разъясняет: потому что оно обращено к аду.

Бесовские козни, угрожающие морякам: рука дьявола, хищная птица, уносящая корабль.

Много и других нелепых басен об устройстве мира разгуливало в средние века. Средневековый человек совсем не знал своей родной планеты. О существовании Америки и Австралии он, разумеется, не подозревал. Его представление о картине мира было весьма ограниченно и засорено церковным мусором. Нужна была струя свежего, здорового воздуха, чтобы развеять этот мусор.

Струю эту внес Христофор Колумб.

ОТКРЫТИЕ НОВОГО СВЕТА

Христофор Колумб родился в 1446 году в итальянском городе Генуе, который издавна славился своими мореплавателями. Сын ремесленника, он не хотел итти по отцовскому пути и с четырнадцати лет стал моряком. После целого ряда приключений Колумб поселился в столице Португалии Лиссабоне. Средства к существованию он добывал черчением географических карт.

Колумб много читал и думал. Ему попали в руки сочинения некоторых древних ученых, доказывавших шарообразность Земли. Прочтя подробное описание путешествий арабских и итальянских мореплавателей, Колумб пришел к тому же выводу; об этом говорили и его собственные наблюдения. Иногда с запада приплывали деревья, неизвестные в Европе. Однажды Колумб нашел на берегу кусок дерева с какими-то странными изображениями. Раз даже к одному из близлежащих островов прибило два трупа неизвестной расы. Колумб пришел к заключению, что за Атлантическим океаном лежит какая-то большая земля. Конечно, это и есть загадочная Индия со своими сказочными богатствами, думал наш мореплаватель. Он был убежден, что Земля — шар и что, отправившись на запад, можно достигнуть дальнего востока. Колумб принял твердое решение искать кратчайший путь в Индию через Атлантический океан.

Но это было не так-то легко. Смелая идея Колумба казалась сумасбродной. И генуэзское правительство и лиссабонское, к которым обратился Колумб за содействием, одно за другим отказали наотрез. Наконец, по совету друзей, он добился аудиенции у испанской королевской четы, Фердинанда Аррагонского и Изабеллы Кастильской.

И здесь Колумб со своими планами произвел неблагоприятное впечатление. Но, с другой стороны, были задеты насущные интересы государства. А что если в самом деле этот чудак откроет новый мир с неслыханными богатствами? Какой золотой дождь польется тогда в королевскую казну! И Фердинанд решил передать проект Колумба на рассмотрение особого собрания духовных лиц в городе Саламанке. Это было в 1491 году.

Христофор Колумб.

Тут-то и началось самое трудное. Ученые богословы забросали Колумба возражениями. Проект его неосуществим! Если Земля и шарообразна, то как вернется назад корабль, когда ему придется подниматься вверх по шару? Во-вторых, окружность земного шара должна быть так велика, что кораблю придется плыть не менее трех лет. Каким же образом поместится на корабле запас пресной воды и продовольствия на такой долгий срок? А главное, нигде в «священном писании» не сказано, что Земля — шар. На голову Колумба посыпались цитаты из библии и «святых отцов».

Противники Колумба ссылались еще на один важный довод. Если Земля шарообразна, то существуют люди и на противоположной ее стороне. Но это совершенно немыслимо! Первые люди, по библии, произошли от Адама. Как же они могли очутиться за океаном, если строить корабли и плавать по морям они еще не умели? Наконец, люди за океаном не смогли бы увидеть, как Христос спускается на землю при втором пришествии.

Таковы были доводы «ученых» монахов. Можно ли было устоять против них!

Вопрос об «антиподах», то есть людях, живущих на другом полушарии, давно был решен церковью в отрицательном смысле.

Один средневековый богослов писал: «Может ли найтись такой глупец, который допускает, что существуют люди, ходящие ногами вверх, что злаки и деревья растут вниз, что дождь, снег и град падают вверх, а не на землю?» Дело дошло до того, что папа Захарий, ссылаясь на ряд библейских текстов, объявил учение об антиподах ересью. Когда в 1316 году физик Петер Албано выступил с защитой учения об антиподах, только смерть спасла его от когтей инквизиции. А в 1327 году знаменитый астроном Чекко д'Асколи за пропаганду тех же взглядов был сожжен на костре во Флоренции по обвинению в колдовстве.

Долго продолжался спор между Колумбом и почтенным собранием. Король Фердинанд, поглощенный войной с испанскими арабами — маврами, не давал ответа. Колумб уже хотел обратиться за помощью к четвертому правительству — французскому, но королева Изабелла решительно стала на его сторону. Колумбу было объявлено, что испанское правительство берет на себя снаряжение экспедиции в Индию.

Колумб перед богословами в Саламанке.

В распоряжение Колумба, получившего звание адмирала, были предоставлены три небольших парусных судна, каравеллы. Самая крупная из них, предназначенная для него самого, называлась «Капитана» или «Санта-Мария». Это было однопалубное судно в 30 метров длиной и 6 метров шириной. Вторая каравелла, поменьше, носила название «Пинта», а третья, самая маленькая, — «Нинья», то есть «Малютка». На последних двух, примитивно устроенных, не было даже палубы. Экипаж всех трех каравелл состоял из девяноста человек, весьма ненадежных. Здесь было много всякого сброда: уголовных преступников, выпущенных из тюрем, бродяг, мечтавших разбогатеть.

3 августа 1492 года маленькая флотилия отправилась из испанского порта Палое, взяв курс на запад. Наконец-то осуществилась мечта Колумба! Целых шестнадцать лет пришлось ему добиваться снаряжения этой жалкой экспедиции. Его энергия преодолела все препятствия. Но настоящие трудности были еще впереди.